L'apprentissage de la propreté commence par un fait : personne n'a dit à votre chaton à quoi sert le bac.
Beaucoup de chatons apprennent à utiliser un bac à litière simplement en regardant leur mère. Le vôtre est sur votre plancher et vous regarde, alors la leçon, c'est à vous de la donner.
Le travail se résume à quatre gestes : un bac bas au bon âge, un petit espace, mettre le chaton dans le bac aux bons moments et rester calme devant les accidents. Les étapes ci-dessous suivent l'âge. Trouvez celui de votre chaton et commencez là.
En bref
- Commencez vers 3 semaines, pas avant. Kitten Lady dit qu'une fois le chaton rendu à 3 semaines, il est approprié de lui présenter le bac à litière.
- Utilisez un bac bas et ouvert. Laissez de côté les bacs hauts ou couverts.
- Gardez le chaton dans une seule pièce pendant qu'il apprend.
- Mettez le chaton debout dans le bac après ses siestes et ses repas.
- Ne punissez jamais un accident. Nettoyez et passez à autre chose.
- Parlez à votre vétérinaire de tout ce qui ressemble à une maladie, et de toute litière dont vous n'êtes pas certain.
Étape par étape, selon l'âge
Étape 1 : moins de 3 semaines, pas encore de bac
Quand il y a une mère, c'est elle qui fait ce travail. Sans elle, c'est vous. International Cat Care explique que les chatons de moins de 2 semaines doivent être stimulés pour uriner et déféquer, en frottant doucement sous la queue avec un mouchoir doux, du coton humide ou des lingettes humides sans parfum.
Commencez par votre vétérinaire. International Cat Care recommande de demander conseil à votre équipe vétérinaire sur tous les aspects des soins avant de tenter d'élever un chaton à la main. Kitten Lady est d'accord qu'un orphelin a besoin d'aide : il faut l'aider en le stimulant à chaque boire.
Étape 2 : à 3 semaines, installez un bac bas
International Cat Care conseille d'offrir aux chatons un bac à bords bas dès environ trois semaines. Pour un orphelin, le même organisme dit qu'à partir de 3 semaines, le réflexe doit être déclenché pendant que le chaton est posé dans le bac. Le bac remplace votre main.
Quel genre de bac? Kitten Lady recommande un bac peu profond, sans couvercle, et dit d'éliminer les obstacles comme les bacs hauts ou couverts. Pour les très jeunes chatons de moins de 8 semaines, vous pouvez même utiliser un plateau en carton.
Étape 3 : de 3 à 8 semaines, réduisez l'espace du chaton
Kitten Lady explique que, idéalement, un chaton de 3 à 8 semaines qui apprend à utiliser un bac devrait être confiné à une seule pièce. La même page dit d'offrir plusieurs options pour que le chaton soit toujours à moins de 10 pieds d'un bac.
Un chaton qui n'a accès qu'à une pièce ne peut se tromper que dans cette pièce, et un bac n'est jamais loin. VCA Animal Hospitals dit la même chose pour tout nouveau chaton : il ne devrait pas se promener dans la maison sans surveillance tant qu'il n'utilise pas le bac de façon constante.
Étape 4 : montrez le bac au chaton (comment amener un chaton à utiliser le bac à litière)
Certains chatons imitent, tout simplement. Si le vôtre ne le fait pas, International Cat Care propose cette routine pour les chatons qui n'ont pas appris en regardant leur mère :
- Mettez votre chaton debout dans le bac. Le meilleur moment, c'est après une sieste ou un repas.
- Servez-vous d'une de ses pattes avant pour gratter la litière.
- Massez ensuite sa région ano-génitale (les orifices sous la queue) avec une lingette humide ou une boule de coton humide.
- Laissez dans le bac un peu de litière souillée, comme rappel d'odeur.
La lingette, c'est le même geste que la stimulation d'un orphelin à l'étape 1. Si vous hésitez, demandez à votre vétérinaire de vous le montrer.
VCA Animal Hospitals ajoute quelques indices à surveiller. Si votre chaton se met à renifler ou à gratter le plancher, il se prépare peut-être à faire ses besoins, et pour un jeune chaton, vous pouvez essayer de creuser dans la litière avec votre main ou une cuillère à litière. VCA dit aussi de rester auprès du chaton pendant une sieste, parce que c'est un moment où il est susceptible de faire ses besoins.
Étape 5 : vers 5 à 6 semaines, le chaton commence à le faire seul
International Cat Care dit qu'à 5 ou 6 semaines, les chatons sont aussi capables de faire leurs besoins eux-mêmes, sans compter sur leur mère. Gardez le bac propre et au même endroit. Le contrôle est encore jeune : la maîtrise de la vessie et des intestins du chaton n'est pas aussi développée que celle d'un chat adulte, alors votre chaton doit avoir accès en tout temps à un bac propre.
Étape 6 : à partir de 8 semaines, dans la nouvelle maison du chaton
Vous venez de ramener un chaton à la maison? International Cat Care propose un plan que vous pouvez copier :
- Choisissez une pièce tranquille pour les premières semaines. Les chatons, en particulier, devraient être confinés à une seule pièce.
- Placez le bac dans un coin discret de la pièce, avec le bol de nourriture du côté opposé. Gardez le bol d'eau loin des deux.
- Si le chaton n'a pas trouvé le bac tout seul, vous pouvez l'y placer à son réveil et après les repas.
- Pensez à utiliser la même litière que celle de l'ancienne maison de votre chaton.
VCA ajoute que le bac devrait être dans un endroit tranquille mais accessible et ne devrait pas être placé directement à côté du lit, de l'eau ou des bols de nourriture du chaton. Si vous avez un chien, le bac doit être complètement hors de sa portée.
Étape 7 : plus tard, passez à un bac plus grand et à une nouvelle litière
Gardez le bac facile à enjamber jusqu'à ce que le chaton soit assez grand pour un bac de chat adulte, dit Kitten Lady. Changez de litière progressivement (voir plus bas).
Un tableau rapide selon l'âge
| Âge | Quoi faire | Source |
|---|---|---|
| Moins de 2 semaines | Les orphelins doivent être stimulés avant et après les repas | International Cat Care |
| Environ 3 semaines | Ajoutez un bac à bords bas | International Cat Care |
| De 3 à 8 semaines | Gardez le chaton dans une seule pièce, bac à moins de 10 pieds | Kitten Lady |
| Moins de 8 semaines | Pas de litière de gel de silice | International Cat Care |
| De 5 à 6 semaines | Le chaton peut faire ses besoins seul | International Cat Care |
Encadré pour les chatons en famille d'accueil
Quelle litière pour un chaton en apprentissage
Les sources ne s'entendent pas ici, alors ne considérez aucune page comme le dernier mot.
- International Cat Care dit de commencer avec une litière de sable, de bois ou de papier plutôt que d'argile, parce que certains chatons peuvent essayer de la manger. L'organisme précise aussi que le gel de silice ne devrait pas être utilisé pour des chatons de moins de huit semaines.
- Kitten Lady dit qu'on ne devrait pas donner aux chatons de litières qui contiennent des parfums, des produits chimiques agressifs ou des propriétés agglomérantes. La page suggère une litière naturelle à base de granulés.
- VCA Animal Hospitals recommande une litière d'argile fine de type agglomérant pour les chatons et les chats.
L'épaisseur varie aussi. Cornell dit que la plupart des chats préfèrent une litière sans parfum, à texture plus fine, d'environ un à deux pouces d'épaisseur (page mise à jour en janvier 2015). VCA dit que le bac devrait contenir au moins 3 pouces de matière pour gratter.
Un chaton qui joue dans le bac à litière
Les chatons apprennent avec leur bouche et leurs pattes. Kitten Lady explique que les chatons apprennent et explorent comme les bébés humains, avec leur bouche. Un bac rempli de litière, c'est très intéressant pour un chaton.
Deux choses peuvent se ressembler ici, et une seule demande une action.
Gratter et tapoter, c'est un chaton qui fait connaissance avec le bac. Les pages de vétérinaires et d'organismes consultées pour cet article ne décrivent pas le jeu dans le bac lui-même, alors il n'existe pas de règle sourcée à ce sujet. Gardez une litière sans danger pour une bouche curieuse (voir la liste plus haut), ramassez souvent et gardez le bac bas. International Cat Care dit de retirer les selles et les mottes au moins deux fois par jour.
Manger de la litière, c'est celle qui demande d'agir. VCA dit que le pica peut être un comportement naturel chez les chatons qui explorent, et mentionne aussi l'anémie parmi les causes médicales possibles. International Cat Care dit qu'on ne devrait jamais punir un chat pour des comportements de pica, parce que ça pourrait aggraver l'anxiété qu'il ressent. Son conseil est de retirer tout objet que votre chat pourrait manger et d'augmenter les occasions de jouer avec des objets en mouvement, comme les cannes à pêche pour chats.
Si votre chaton mange de la litière, dites-le à votre vétérinaire. N'attendez pas que ça passe tout seul.
Comment changer de litière sans déclencher un boycott
Attendez que le chaton utilise le bac de façon fiable avant de changer de litière. Cornell dit que si vous devez changer de marque, il faut le faire graduellement, en ajoutant de petites quantités de la nouvelle litière à l'ancienne. La National Kitten Coalition suggère de mélanger chaque jour un peu de la nouvelle litière à la litière actuelle pendant trois à cinq jours.
Le plan :
- Mélangez un peu de la nouvelle litière à l'ancienne.
- Ajoutez-en un peu plus chaque jour.
- Si le chaton se met à éviter le bac, revenez d'un cran en arrière. Appelez votre vétérinaire si ça continue.
Si un organisme de sauvetage ou un éleveur vous a remis un sac, continuez de l'utiliser. C'est aussi le conseil d'International Cat Care : pensez à utiliser la même litière que celle de l'ancienne maison de votre chaton.
Quand il y a des accidents
VCA dit de ne pas punir votre chaton ou votre chat pour une erreur. Elle dit aussi de voir l'erreur comme une occasion d'apprendre pour vous. La page de conseils de VCA dit de nettoyer l'endroit avec un produit enzymatique pour éliminer l'odeur, et que si votre chaton n'utilise pas le bac, vous pouvez essayer différents types de litière, retirer les couvercles ou déplacer le bac. Si le chaton continue de rater, VCA dit de commencer par communiquer avec votre équipe vétérinaire pour écarter les causes médicales de la miction inappropriée. Cornell dit que tout problème médical qui nuit au comportement normal d'un chat pour uriner ou déféquer peut causer des problèmes de bac à litière.
Toujours bloqué? Lisez notre liste de vérification sur un chaton qui n'utilise pas son bac, et notre guide sur le bac à litière pour chaton.
Une fois la propreté acquise : l'odeur
La propreté d'abord. L'odeur, c'est un deuxième travail.
Purrify est un additif, vendu en sacs. Les granules se mélangent à la litière que vous utilisez déjà, et Purrify est l'éliminateur d'odeurs le plus puissant au monde. Utilisez 2 cuillères à soupe par bac à litière, saupoudrez sur de la litière fraîche, mélangez doucement. Ajoutez-en quand le bac recommence à sentir, sans calendrier fixe. Il fonctionne avec les litières d'argile, agglomérantes, de cristaux, de tofu, de pin et de noix, et il ne nuit ni à l'agglomération ni au ramassage.
Pour les chatons, nous ne fixons pas d'âge. Commencez quand le chaton utilise son bac de façon fiable. Si le chaton a des problèmes de santé, parlez-en d'abord à votre vétérinaire. Si le chaton mange de la litière ou des granules, mettez le produit en pause et prévenez votre vétérinaire. Gardez le chaton hors de la pièce pendant que vous versez et mélangez. Vous en saurez plus dans notre guide sur les désodorisants pour chatons, ou voyez les sacs Purrify.
Pour en savoir plus sur les odeurs de litière de chaton : pourquoi la litière de chaton sent mauvais.
Demandez à votre vétérinaire
Appelez votre vétérinaire si le chaton mange de la litière ou se met à rater le bac après l'avoir utilisé de façon fiable. Posez aussi la question de la litière, puisque les sources ne s'entendent pas sur l'âge de la litière agglomérante (voir la FAQ).
