Votre chaton n'utilise pas son bac à litière? Une liste de vérification, dans l'ordre

Votre chaton a utilisé le bac dès le premier jour. Vous avez applaudi. Puis vous avez trouvé une flaque près du sofa, et le bac était propre.

Sur un forum de familles d'accueil, une personne s'est interrogée au sujet d'un chaton accueilli, d'environ cinq ou six semaines, qui utilisait très bien le bac dès le premier jour, puis a cessé de s'en servir.

Un chaton qui n'utilise pas son bac à litière, c'est frustrant à vivre, et vous n'êtes pas seul. Cornell dit que la malpropreté est le problème de comportement le plus souvent signalé par les propriétaires de chats.

Un bon premier jour prouve que le chaton en est capable, mais pas que l'habitude est acquise. Quelque chose est différent maintenant : sa santé, le bac ou la pièce autour. Cornell dit qu'un chat peut avoir des problèmes de litière à cause de problèmes médicaux, d'une aversion pour le bac ou d'une préférence pour faire ses besoins ailleurs que dans le bac.

Alors vous vérifiez dans l'ordre. Le plus facile d'abord. Un changement à la fois.

Quatre règles de base

Changez une seule chose à la fois. Si vous en changez trois et que le chaton se remet à utiliser le bac, vous n'avez rien appris. Si vous en changez trois et qu'il arrête, vous ne savez pas laquelle a causé le problème. Cornell dit qu'il faudra peut-être acheter plusieurs types de bacs et plusieurs types de litière pour déterminer quelle combinaison votre chat préfère. C'est un test, et un test demande un seul changement à la fois.

Agissez vite. La première consigne de Cornell est de s'attaquer au problème sans attendre : plus le comportement dure, plus il risque de devenir une habitude.

Ne punissez jamais le chaton. Cornell dit qu'il ne faut jamais frapper un chat, lui donner des coups de pied ni crier après lui, et que l'anxiété causée par la punition peut aggraver le problème de malpropreté. La National Kitten Coalition dit la même chose des chatons : il ne faut jamais crier après un chaton, le frapper ni le punir parce qu'il n'utilise pas le bac.

Tenez un journal. Notez l'heure, l'endroit, et si c'était de l'urine ou des selles. Pour les selles, notez la couleur et la consistance, comme la National Kitten Coalition le demande aux familles d'accueil. Votre vétérinaire voudra le savoir.

La liste de vérification en un tableau

Si le chaton a arrêté juste après un changement de litière, commencez par l'étape 7. Sinon, suivez l'ordre.

Étape 1 : appelez le vétérinaire, ou l'organisme de sauvetage si c'est un chaton en famille d'accueil

C'est la première étape parce qu'elle coûte un seul appel, et parce qu'un problème de santé est la seule cause qu'aucun bricolage du bac ne réglera.

Cornell dit que tout problème médical qui nuit au comportement normal d'un chat pour uriner ou déféquer peut causer des problèmes de bac à litière. Le centre nomme l'inflammation des voies urinaires, les maladies des reins et de la thyroïde, le diabète et les problèmes du système digestif. Et une fois que vous savez quel chat est en cause, Cornell dit qu'il est sage de l'emmener chez le vétérinaire pour un examen physique complet et les tests diagnostiques appropriés, afin de dépister les problèmes de santé sous-jacents. Les chats qui ont un problème médical n'ont pas toujours l'air malades.

Cette dernière phrase compte. Un chaton qui semble en forme peut quand même avoir un problème médical.

La page de Cornell sur les maladies urinaires ajoute que les changements stressants dans la routine, comme un déménagement, peuvent augmenter le risque qu'un chat développe des signes urinaires. Un chaton en famille d'accueil vient justement de déménager.

Si c'est un chaton en famille d'accueil, appelez aussi l'organisme de sauvetage. La National Kitten Coalition dit aux familles d'accueil de communiquer avec un vétérinaire ou avec l'organisme dès qu'elles voient quelque chose qui leur semble anormal. Apportez votre journal, et lisez la section Quand appeler le vétérinaire plus bas.

Étape 2 : nettoyez le bac

Cornell : quand votre chat utilise le bac, est-ce qu'il pleure, refuse d'enfouir ses déchets, se perche sur le bord du bac sans toucher à la litière ou fait ses besoins tout près du bac? Si oui, assurez-vous d'abord que le bac est propre. Certains chats refusent d'utiliser un bac qui contient la moindre trace d'urine ou de selles.

Alors ramassez maintenant. Les règles de Cornell sont courtes. Avec une litière agglomérante, retirez les selles et les mottes tous les jours et ajoutez de la litière propre au besoin. Pour nettoyer le bac, frottez-le avec un détergent doux, séchez-le et remplissez-le de nouveau. Changez la litière assez souvent pour qu'elle paraisse et sente sèche et propre. Remplacez les vieux bacs qui sentent mauvais ou qui sont fissurés.

Évitez le nettoyant puissant. Cornell dit d'éviter les produits qui contiennent de l'ammoniaque ou du vinaigre, parce qu'ils sentent l'urine et peuvent irriter. Du savon ordinaire, on rince, on sèche.

Étape 3 : vérifiez la hauteur des bords

Ne sautez pas celle-là avec un jeune chaton. Un bac qui vous paraît normal peut être un mur pour lui.

Cornell : les jeunes chatons, les chats âgés et les chats qui ont des problèmes de mobilité ont besoin de bacs à bords bas. VCA Animal Hospitals dit qu'un chaton a besoin d'un bac dont les bords sont assez bas pour y entrer et en sortir facilement. International Cat Care dit d'offrir un bac à bords bas dès environ trois semaines. Kitten Lady demande un bac peu profond et sans couvercle, et dit d'éviter les bacs hauts ou couverts. Pour les chatons de moins de huit semaines, elle dit qu'un plateau en carton au rebord peu élevé fait l'affaire.

Regardez le chaton entrer. S'il se débat, saute ou hésite au rebord, les bords sont trop hauts.

Étape 4 : réduisez l'espace du chaton, rendez le bac facile à trouver

Kitten Lady dit qu'un chaton de 3 à 8 semaines qui apprend à utiliser un bac devrait être confiné à une seule pièce, pour qu'il puisse trouver le bac facilement en tout temps. La National Kitten Coalition dit que si les chatons n'utilisent pas le bac de façon constante, il faut réduire la taille de leur espace pour que les bacs soient toujours à proximité.

Si le chaton a l'appartement au complet à sa disposition, c'est peut-être votre réponse.

Pendant que l'espace du chaton est petit, essayez ceci :

• Mettez le chaton debout dans le bac après ses siestes et ses repas. International Cat Care dit que si un chaton n'apprend pas en regardant sa mère, il faut le mettre debout dans le bac (le meilleur moment, c'est après une sieste ou un repas) et se servir d'une de ses pattes avant pour gratter la litière.
• Laissez un rappel d'odeur. International Cat Care dit qu'un peu de litière souillée dans le bac peut servir de rappel d'odeur. La Coalition dit de mettre dans le bac toutes les selles que vous trouvez à l'extérieur.
• Félicitez le chaton. La Coalition dit de féliciter les chatons quand on les voit utiliser le bac.

Étape 5 : vérifiez l'emplacement

Cornell dit que la plupart des chats préfèrent un endroit tranquille, privé, séparé de leur coin repas et accessible en tout temps. VCA dit que le bac ne devrait pas être directement à côté du lit, de l'eau ou des bols de nourriture du chaton. La Coalition dit de placer les bacs le plus loin possible des bols de nourriture et d'eau.

Parcourez la pièce comme le fait votre chaton. Si le bac est près d'une laveuse bruyante, derrière une porte qui se referme ou tout contre sa nourriture, déplacez-le, puis attendez et observez.

Étape 6 : ajoutez un deuxième bac

La règle de Cornell : autant de bacs que de chats dans la maison, plus un. VCA dit un bac de plus que le nombre de chats dans la maison, et suggère un bac à chaque étage. Pour un seul chaton en famille d'accueil, ça fait deux bacs à deux endroits.

Un deuxième bac donne le choix au chaton, et un bac là où il se trouve. Laissez le premier bac où il est et mettez le deuxième à un nouvel endroit. Voyez ensuite lequel le chaton utilise.

Étape 7 : vérifiez la litière, en dernier

La litière passe en dernier parce que Cornell prévient qu'un changement soudain de marque peut rebuter un chat. C'est le changement à faire lentement.

Cornell dit que la plupart des chats préfèrent une litière sans parfum, et décrit une litière sans parfum, à texture plus fine, d'environ un à deux pouces d'épaisseur. Pour le moment du changement : votre chat n'aime peut-être pas la litière que vous utilisez, surtout si vous avez changé de marque récemment et d'un coup. Si vous devez changer de marque, faites-le graduellement, en ajoutant de petites quantités de la nouvelle litière à l'ancienne.

Deux questions à vous poser. Est-ce que la litière a changé juste avant le début du problème? Si oui, revenez à ce que le chaton utilisait avant, puis changez lentement. Et est-ce que la litière est parfumée, ou est-ce quelque chose que le chaton pourrait essayer de manger? Kitten Lady dit qu'on ne devrait pas donner aux chatons de litières qui contiennent des parfums, des produits chimiques agressifs ou des propriétés agglomérantes. International Cat Care dit de commencer avec une litière de sable, de bois ou de papier plutôt que d'argile, parce que certains chatons peuvent essayer de la manger, et que le gel de silice ne devrait pas être utilisé pour des chatons de moins de huit semaines.

Les sources donnent des âges différents pour la litière agglomérante. Kitten Lady dit pas avant que le chaton ait au moins 2 à 3 mois et qu'il soit bien habitué au bac. La National Kitten Coalition dit qu'on ne devrait pas en utiliser avant que les chatons aient au moins 4 mois. Demandez à votre vétérinaire laquelle il veut pour votre chaton. Notre guide sur l'installation du bac à litière pour chaton présente ce que dit chaque source, et quelle quantité de litière mettre traite de l'épaisseur, où les sources divergent aussi.

Si le chaton mange de la litière, appelez votre vétérinaire. Notre guide sur les désodorisants pour chatons traite de ce cas.

Étape 8 : bien nettoyer les accidents

Faites-le en parallèle de chaque étape. Cornell : les chats refont leurs besoins et marquent de nouveau les endroits qu'ils ont marqués de leur odeur, alors nettoyer les objets souillés par un chat est essentiel pour briser le cycle. Le nettoyage est plus efficace quand il se fait peu de temps après l'accident, et les odeurs doivent être neutralisées, pas seulement désodorisées.

VCA dit d'utiliser un produit enzymatique pour éliminer l'odeur. Kitten Lady dit de nettoyer immédiatement pour éviter que l'odeur s'imprègne et crée des associations. La Coalition ajoute un geste qui va avec l'étape 5 : après avoir nettoyé un endroit avec un éliminateur d'odeurs enzymatique, placez un nouveau bac exactement à cet endroit et continuez de le surveiller.

Quand appeler le vétérinaire

N'attendez pas devant aucun de ces signes.

Urgence : des efforts pour uriner avec peu ou pas d'urine. La page de Cornell sur les maladies urinaires dit qu'un chat qui a une obstruction de l'urètre peut faire des efforts pour uriner, multiplier les tentatives et produire peu d'urine, voire aucune. Cornell parle d'une véritable urgence médicale, dit que tout chat suspect doit recevoir des soins vétérinaires immédiats, et que le délai entre l'obstruction complète et la mort peut être inférieur à vingt-quatre à quarante-huit heures. Les mâles et les mâles stérilisés sont plus à risque parce que leur urètre est plus long et plus étroit. Si vous voyez ça, appelez le vétérinaire ou une clinique d'urgence tout de suite. Ne finissez pas la liste d'abord.

Appelez votre vétérinaire pour l'un ou l'autre de ces signes :

• Une miction difficile ou douloureuse, des envies beaucoup plus fréquentes ou du sang dans l'urine. Ils figurent sur la liste de Cornell des signes de maladie des voies urinaires inférieures, avec le fait d'uriner à l'extérieur du bac.
• De la diarrhée. La National Kitten Coalition dit qu'elle cause de la déshydratation (une perte de liquide) qui, si elle est grave, peut être très dangereuse pour les jeunes chatons.
• Des vomissements répétés, ou moins d'appétit ou d'activité. La Coalition dit de demander de l'aide.
• Un problème qui continue après que vous avez parcouru les étapes du bac. Cornell dit que les chats qui ont de la difficulté à utiliser le bac de façon constante devraient être examinés par un vétérinaire.
• Votre chaton mange de la litière.

Un doute? Appelez. Cet article donne de l'information générale et ne remplace pas l'examen d'un vétérinaire.

Et un chaton qui fait ses selles hors du bac à litière?

Mêmes étapes, même ordre. Cornell dit que les problèmes du système digestif peuvent rendre la défécation douloureuse pour un chat, augmenter la fréquence ou l'urgence et diminuer son contrôle. Des selles molles ou qui ont l'air bizarres vont à l'étape 1, avec votre journal.

Quand le chaton réutilise le bac et que celui-ci recommence à sentir

Une fois que le chaton utilise son bac de façon fiable depuis un moment, le bac va se mettre à sentir comme un bac. Cornell dit que beaucoup de chats n'aiment pas les mauvaises odeurs, alors le ramassage reste la routine quotidienne.

Purrify est l'éliminateur d'odeurs le plus puissant au monde. C'est un additif sans parfum, vendu en sacs, sous forme de granules, que vous mélangez à la litière que vous utilisez déjà. On l'ajoute une fois l'habitude bien installée, jamais en plein milieu de cette liste, parce que vous changez une seule chose à la fois. Nous ne fixons pas d'âge. Commencez quand le chaton utilise son bac de façon fiable. Si le chaton a des problèmes de santé, parlez-en d'abord à votre vétérinaire. Si le chaton mange de la litière ou des granules, mettez le produit en pause et prévenez votre vétérinaire. Gardez le chaton hors de la pièce pendant que vous versez et mélangez.

La dose est de 2 cuillères à soupe par bac à litière. Saupoudrez sur de la litière fraîche, mélangez doucement. Ajoutez-en quand le bac recommence à sentir, sans calendrier fixe. Les formats sont sur la page des sacs Purrify.