Que sont les PFAS?
Les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS) forment une grande famille de produits chimiques synthétiques utilisés dans de nombreux secteurs depuis les années 1950. On les appelle parfois « produits chimiques éternels » parce qu'ils se dégradent difficilement dans l'environnement et dans le corps humain.
- On retrouve des PFAS dans certains revêtements antiadhésifs, vêtements déperlants, emballages alimentaires et mousses extinctrices.
- Ils résistent à la chaleur, à l'eau et à l'huile, des propriétés utiles commercialement mais qui favorisent aussi leur persistance.
- Les PFAS peuvent atteindre l'eau potable à partir de rejets industriels, de l'usage de mousses extinctrices près des aéroports et bases militaires, ainsi que de certaines installations de traitement des eaux usées.
Les PFAS au Canada
La contamination par les PFAS est devenue une préoccupation croissante au Canada. Le gouvernement fédéral les évalue dans le cadre de la LCPE et a publié un rapport sur l'état des PFAS qui documente plusieurs sites fédéraux contaminés.
Objectif de Santé Canada pour l'eau potable
Santé Canada a établi un objectif de 30 nanogrammes par litre (ng/L) pour la somme de 25 PFAS précis détectés dans l'eau potable. Le pilier PFAS explique cet objectif plus en détail.
Santé Canada - Objectif pour la qualité de l'eau potable : PFASFaire bouillir l'eau n'élimine pas les PFAS
Contrairement à certains contaminants microbiologiques, les PFAS ne sont pas retirés par l'ébullition. En pratique, l'ébullition peut même les concentrer à mesure que l'eau s'évapore. Il faut des technologies de filtration adaptées.
Santé Canada - Dispositifs de traitement de l'eau potableSites fédéraux PFAS documentés au Canada
En date d'avril 2022, l'Inventaire des sites contaminés fédéraux identifiait 113 sites fédéraux dans les 13 provinces et territoires avec une contamination PFAS confirmée ou soupçonnée. Parmi eux, 86 étaient classés actifs, 22 soupçonnés et 5 fermés.
113
Sites fédéraux
86
Actifs
22
Soupçonnés
5
Fermés
Répartition par province et territoire
Le tableau ci-dessous présente la distribution des sites fédéraux PFAS documentés au Canada. Une grande partie de ces sites est liée à l'usage historique de mousse extinctrice AFFF dans des bases militaires et des aéroports.
| Province / territoire | Actifs | Soupçonnés | Fermés | Total |
|---|---|---|---|---|
| Québec | 17 | — | 2 | 19 |
| Colombie-Britannique | 8 | 8 | — | 16 |
| Ontario | 14 | — | 1 | 15 |
| Saskatchewan | 10 | 2 | — | 12 |
| Nouvelle-Écosse | 8 | 2 | — | 10 |
| Nouveau-Brunswick | 6 | 2 | 1 | 9 |
| Alberta | 4 | 4 | — | 8 |
| Manitoba | 6 | 1 | 1 | 8 |
| Terre-Neuve-et-Labrador | 4 | 2 | — | 6 |
| Nunavut | 4 | — | — | 4 |
| Territoires du Nord-Ouest | 3 | — | — | 3 |
| Île-du-Prince-Édouard | 2 | — | — | 2 |
| Yukon | 1 | — | — | 1 |
| Total | 87 | 21 | 5 | 113 |
Sites fédéraux nommés
Seul un petit nombre de sites PFAS fédéraux a été nommé publiquement dans des annonces gouvernementales. Les exemples ci-dessous font partie des cas les mieux documentés.
BFC Bagotville
Saguenay, Québec
Le site fédéral PFAS le mieux documenté. De la contamination a été détectée dans les eaux de surface, les sédiments, les sols et les eaux souterraines autour d'anciennes zones d'entraînement incendie. La contamination s'est propagée jusqu'à environ 10 km de la base. En novembre 2023, le gouvernement fédéral a annoncé 15,5 millions de dollars pour la réhabilitation.
MDN - Financement PFAS de BagotvilleBFC North Bay
North Bay, Ontario
Des analyses de 162 puits résidentiels près de la base ont montré que 66 maisons dépassaient l'objectif de 30 ng/L de Santé Canada. La contamination est liée à l'usage historique de mousse AFFF sur la base.
Rapport sur l'état des PFAS - mars 2025CFD Mountain View
Ontario
Ce site a été identifié comme pouvant affecter des sources d'eau potable en raison de l'usage historique d'AFFF. Il fait partie des propriétés du MDN explicitement liées à des répercussions sur les communautés voisines.
Rapport sur l'état des PFAS - mars 2025Limites des données
Sites fédéraux seulement
Ces données couvrent uniquement les terrains détenus ou loués par le gouvernement fédéral. Les sites provinciaux, municipaux et privés ne sont pas inclus et pourraient se compter par centaines, voire davantage.
Repérage centré sur l'AFFF
Les sites ont surtout été identifiés à partir de l'usage historique de mousse extinctrice AFFF dans des bases militaires et aéroports. D'autres sources de PFAS sur des terrains non fédéraux ne sont pas captées.
Sous-estimation reconnue
Une étude du Collège militaire royal publiée en 2018 suggérait qu'à elle seule l'infrastructure aéroportuaire pouvait compter 152 sites potentiellement contaminés, en plus de centaines d'autres sources. L'inventaire fédéral n'est pas un recensement complet.
Photographie à un moment donné
La répartition provinciale affichée repose sur des données d'avril 2022. L'Inventaire des sites contaminés fédéraux est mis à jour régulièrement et les chiffres actuels peuvent différer.
Données ouvertes
L'ensemble complet de l'Inventaire des sites contaminés fédéraux est offert en données ouvertes par le gouvernement du Canada. On y retrouve notamment les noms des sites, leur localisation, les ministères responsables et les catégories de contaminants.
Inventaire des sites contaminés fédéraux - Portail de données ouvertesScience de l'eau
Comment le charbon actif filtre l'eau
Le charbon actif est une forme de carbone traitée pour créer des millions de pores microscopiques. Ces pores augmentent énormément la surface disponible pour retenir certains contaminants : un seul gramme peut dépasser 1 000 mètres carrés de surface interne.
Le charbon actif est utilisé dans les usines municipales de traitement de l'eau, les filtres domestiques, les systèmes de purification de l'air et certaines applications médicales. C'est l'un des matériaux filtrants les plus répandus.
Comment fonctionne l'adsorption
Le charbon actif retire des contaminants par adsorption, et non par absorption. Lors de l'adsorption, certaines molécules sont attirées vers la surface du carbone puis retenues dans sa structure poreuse.
L'eau traverse le lit de charbon actif et met les molécules de contaminants en contact avec sa surface.
Des forces intermoléculaires faibles, comme les forces de van der Waals, attirent certaines molécules vers la surface du carbone.
Une fois attirées, les molécules restent piégées dans les pores. Le charbon ne les transforme pas chimiquement : il les retient physiquement.
Adsorption vs absorption
L'adsorption est un phénomène de surface : les contaminants se fixent sur la surface et les parois poreuses. L'absorption est un phénomène de volume, comme une éponge qui se remplit d'eau. Le charbon actif agit principalement par adsorption.
Types de charbon actif
Le charbon actif peut être fabriqué à partir de plusieurs matières premières. Chaque source crée une structure poreuse et un profil de performance différents.
Charbon de coque de noix de coco
Produit à partir de coques de noix de coco. Il est reconnu pour sa dureté, sa forte proportion de micropores et sa qualité constante. Il est largement utilisé dans la filtration de l'eau potable et la purification de l'air.
Points forts :
Grande densité de micropores, bonne adsorption des petites molécules, matière première renouvelable.
Charbon à base de charbon minéral
Produit à partir de charbon bitumineux ou sous-bitumineux. Il offre une gamme de tailles de pores variées et est courant dans le traitement municipal de l'eau.
Points forts :
Distribution de pores étendue, utile pour une large gamme de contaminants, disponibilité élevée.
Charbon à base de bois
Produit à partir de bois ou de sciure. Il contient souvent davantage de macropores et sert dans certaines applications industrielles ou de décoloration.
Points forts :
Volume élevé de mésopores et macropores, pertinent pour des molécules plus grosses.
Quels facteurs influencent la performance?
Distribution des tailles de pores
Différents contaminants exigent différents types de pores. Les micropores conviennent mieux aux petites molécules; les mésopores et macropores servent davantage aux molécules plus volumineuses.
Temps de contact
Plus l'eau reste en contact avec le charbon, plus l'adsorption peut être efficace. Le débit et la profondeur du lit filtrant jouent donc un rôle important.
Chimie de l'eau
La température, le pH et la présence d'autres substances dissoutes influencent la performance. Dans plusieurs cas, une eau plus froide favorise mieux l'adsorption de composés organiques.
Qualité du carbone
Le nombre d'iode et d'autres spécifications donnent des indices sur la capacité adsorbante d'un produit. Un nombre d'iode plus élevé indique souvent une surface microporeuse plus importante.
Ce que le charbon actif ne retire pas
Le charbon actif est efficace pour plusieurs contaminants, mais pas pour tous. Il est important de connaître ses limites :
- Minéraux et sels dissous (dureté, sodium, fluorure) : il faut plutôt de l'osmose inverse ou un échange d'ions.
- Bactéries, virus et autres microorganismes : il faut une désinfection UV, une chloration ou une filtration membranaire.
- Nitrates : ils nécessitent l'échange d'ions ou l'osmose inverse.
Aucune technologie unique ne retire tout. Le bon choix dépend des contaminants réellement présents dans votre eau.
Options de filtration certifiées
Santé Canada recommande d'utiliser des dispositifs résidentiels certifiés pour réduire les PFAS. Les technologies suivantes ont des options certifiées :
Filtration au charbon actif
Norme NSF/ANSI 53
Les filtres au charbon actif utilisent l'adsorption pour piéger les molécules de PFAS dans des pores microscopiques. Cherchez une certification NSF/ANSI 53 pour la réduction des PFAS.
Osmose inverse
Norme NSF/ANSI 58
Les systèmes d'osmose inverse font passer l'eau à travers une membrane semi-perméable qui bloque les PFAS. Cherchez une certification NSF/ANSI 58 pour la réduction des PFAS.
Au moment d'écrire ces lignes, il n'existe pas de système résidentiel à échange d'ions certifié pour le retrait des PFAS. Cela pourrait évoluer.
Recherchez toujours une certification tierce partie (NSF, CSA ou équivalent) lorsque vous choisissez un dispositif de traitement de l'eau. La certification confirme que l'appareil a été testé de façon indépendante pour les contaminants qu'il prétend réduire.
Trouver des dispositifs certifiésQue devriez-vous faire?
- 1
Vérifier les rapports locaux sur la qualité de l’eau
Plusieurs municipalités publient des rapports annuels. Vérifiez si des tests PFAS sont inclus et quels niveaux ont été mesurés.
- 2
Communiquer avec votre service d'eau ou votre autorité de santé
Si vous avez des inquiétudes au sujet des PFAS, vos autorités locales peuvent vous fournir des conseils adaptés à votre secteur.
- 3
Évaluer un dispositif certifié
Si des PFAS ont été détectés dans votre approvisionnement, un appareil certifié NSF/ANSI 53 ou 58 peut contribuer à réduire les niveaux.
- 4
Rester informé
La science et la réglementation sur les PFAS évoluent rapidement. Santé Canada ajuste ses recommandations à mesure que de nouvelles données deviennent disponibles.
Questions fréquentes
Que sont les PFAS et pourquoi sont-ils préoccupants?
Les PFAS sont des produits chimiques synthétiques qui se dégradent difficilement dans l'environnement et dans le corps humain. Ils sont associés à des risques potentiels pour la santé et ont été détectés dans certaines sources d'eau potable au Canada. Santé Canada utilise un objectif de 30 ng/L pour un groupe de PFAS ciblés.
Faire bouillir l'eau retire-t-il les PFAS?
Non. Faire bouillir l'eau ne retire pas les PFAS et peut même les concentrer à mesure que l'eau s'évapore. Il faut des technologies de filtration adaptées comme le charbon actif certifié NSF/ANSI 53 ou l'osmose inverse certifiée NSF/ANSI 58.
Quels types de filtres à eau peuvent réduire les PFAS?
Santé Canada identifie deux grandes technologies résidentielles avec des options certifiées pour les PFAS : les filtres au charbon actif et les systèmes d'osmose inverse. Au moment d'écrire, aucun système résidentiel à échange d'ions n'est certifié pour ce retrait.
Comment savoir si mon filtre est certifié?
Cherchez des marques de certification reconnues comme NSF International, CSA Group ou un organisme équivalent. Un filtre certifié a été testé de manière indépendante pour les contaminants qu'il affirme réduire.
Que signifie la norme NSF/ANSI 53 pour un filtre à eau?
La norme NSF/ANSI 53 porte sur la réduction de contaminants liés aux effets sur la santé. Elle est distincte de la norme 42, davantage centrée sur le goût et l'odeur.
L'eau du robinet au Canada est-elle potable?
L'eau potable canadienne est encadrée par les autorités provinciales et territoriales selon les recommandations de Santé Canada. Les réseaux municipaux sont testés régulièrement. Si vous avez des inquiétudes ciblées, demandez les résultats locaux.
Pourquoi Purrify publie-t-il du contenu sur l'eau?
Purrify utilise du charbon actif de noix de coco dans son additif pour litière, ce qui nous donne une expertise pratique sur la science du carbone. Nous publions ce contenu éducatif parce que nous croyons qu'il est utile aux personnes préoccupées par la qualité de l'eau. Purrify ne vend pas de produits de filtration d'eau.
Comment le charbon actif filtre-t-il l'eau?
Le charbon actif retire certains contaminants par adsorption : des molécules sont attirées vers sa surface et piégées dans ses pores microscopiques. Sa très grande surface interne explique son efficacité pour plusieurs composés organiques.
Quelle est la différence entre le charbon de noix de coco et le charbon minéral?
Le charbon de coque de noix de coco a souvent une densité de micropores plus élevée, ce qui l'aide pour de petites molécules. Le charbon minéral offre une distribution de pores plus large. Les deux sont utilisés en filtration; le meilleur choix dépend du contaminant visé.
Quels contaminants le charbon actif ne retire-t-il pas?
Le charbon actif n'est pas adapté pour retirer efficacement les sels dissous, plusieurs minéraux, les bactéries, les virus ou les nitrates. D'autres technologies comme l'osmose inverse, l'échange d'ions ou la désinfection UV sont alors nécessaires.
Avis
Ce contenu est fourni à titre informatif seulement. Il ne constitue pas un avis médical ni un avis de santé publique. Contactez votre autorité locale de l'eau ou de santé pour des conseils propres à votre région.
Sources
- Santé Canada - Objectif pour la qualité de l'eau potable : PFAS
- Santé Canada - Recommandations pour la qualité de l'eau potable au Canada : PFAS
- Gouvernement du Canada - Rapport sur l'état des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS)
- Santé Canada - Dispositifs de traitement de l'eau potable
- Santé Canada - Recommandations sur la qualité de l'eau potable
- Environnement et Changement climatique Canada - Rapport sur l'état des PFAS (mars 2025)
- Inventaire des sites contaminés fédéraux - Données ouvertes
- MDN - Annonce de financement PFAS pour Bagotville
- NSF International - Normes de traitement de l'eau potable